VINANSIA.COM – William Henry Gates III, yang dikenal dunia sebagai Bill Gates, lahir pada tanggal 28 Oktober 1955, di Seattle, Washington. Ayahnya, William H. Gates Sr., adalah seorang pengacara berpengaruh. Ibu Bill, Mary Maxwell Gates, bekerja di First Interstate BancSystem untuk United Way Of America.

Gates mewarisi nama keluarganya dan merupakan generasi keempat yang mewarisi nama tersebut, William H. Gates. Tapi dia dipanggil William Gates III. Gates muda tinggal di Sand Point, Seattle, di sebuah rumah yang rusak akibat angin puting beliung ketika Gates baru berusia tujuh tahun.

Keluarga Gates adalah keluarga kelas menengah ke atas. Tumbuh bersama seorang kakak perempuan bernama Kristianne dan seorang adik perempuan bernama Libby, Gates mendapat didikan yang hangat dan sehat dalam suasana yang sangat kompetitif yang diciptakan oleh orang tua Gates untuk mereka.

Ketiga bersaudara ini selalu terpacu untuk berjuang mencapai pertumbuhan yang kompetitif. Bill Gates memiliki keturunan Inggris, Jerman, dan Skotlandia-Irlandia.

Bill Gates adalah salah satu pendiri Microsoft Corporation, yang menjadi perusahaan perangkat lunak komputer terbesar di dunia. Perangkat lunak adalah nama untuk program, atau instruksi, yang memberi tahu komputer apa yang harus dilakukan. Kesuksesan Microsoft menjadikan Gates salah satu orang terkaya di dunia.

Masa Kecil Bill Gates

Sebagai seorang anak, Bill sangat aktif, menghabiskan waktu berjam-jam bergoyang-goyang di atas kuda goyangnya. Kebiasaan bergoyang maju mundur ini akan menjadi sesuatu yang sering dia lakukan selama pertemuan bisnis penting. Dia melakukannya untuk membantunya berpikir lebih baik.

Di dalam lingkup rumah tangga Gates, dilarang menonton TV di setiap malam kalau besoknya sekolah. Sebaliknya, keluarga tersebut akan mengobrol, bermain game, dan membenamkan diri dalam buku.

Bill muda suka membaca, bahkan pada usia tujuh tahun memutuskan untuk membaca seluruh ensiklopedia dan Buku Dunia.

Kecerdasannya terlihat jelas bagi semua orang yang mengenalnya. Ada kejadian yang berkesan di mana seluruh keluarga bersiap untuk perjalanan singkat dengan mobil dan tiba-tiba menyadari Bill hilang. Ibunya menemukannya di dalam rumah, sedang berpikir keras. Ketika ditanya apa yang dilakukannya, dia menjawab, “Saya sedang berpikir, Bu!”

Tantangan selalu membuatnya penasaran, dan dia dikenal suka mencari cara untuk menguji kemampuannya. Dia secara alami kidal tetapi akan beralih ke tangan kanannya jika dia merasa bosan di sekolah.

Pada usia sebelas tahun, dia berpartisipasi dalam sebuah kontes di gerejanya. Tantangannya adalah menghafal Khotbah di Bukit, sebuah daftar panjang kitab suci Alkitab. Dia tidak hanya menghafal semuanya tetapi juga melakukannya tanpa membuat satu kesalahan pun, sehingga membuat siapapun terkesan. Ketika ditanya tentang pencapaiannya, dia menjawab, “Saya bisa melakukan apa pun yang saya inginkan.”

Kemenangan juga sangat penting bagi Bill Gates, dan dia tidak suka kalah. Selama musim panas, keluarganya menghabiskan dua minggu di sebuah kabin bernama Cheerio dekat Puget Sound. Di sana, semangat bersaing Bill muda terpancar seraya ia unggul dalam berbagai olahraga, seperti ski air, seluncur es, renang, dan ski lereng.

Namun, di kelas enam, minatnya terhadap sekolah sepertinya menurun. Hal ini menyebabkan orang tuanya, Bill Sr. dan Mary, mengambil keputusan penting. Mereka mendaftarkannya di sekolah swasta Lakeside pada awal kelas tujuh, menyiapkan babak baru dalam hidupnya.

Bill adalah anak terkecil di kelas tujuh di Lakeside School, namun para guru di Lakeside membantu anak-anak menemukan apa yang mereka sukai. Bill Gates pandai matematika dan sains, tapi dia belum menemukan minat khusus pada komputer.

Kemudian, pada suatu hari di musim semi tahun 1968, seorang guru membawa Bill dan beberapa temannya ke suatu tempat yang disebut “ruang komputer”. Tapi coba tebak? Tidak ada komputer di sana! Anda tahu, pada saat itu, belum ada komputer pribadi berukuran kecil seperti yang kita miliki saat ini.

Komputer adalah perangkat sebesar ruangan yang berharga jutaan dolar dan hanya digunakan oleh pemerintah, militer, dan universitas. Bahkan Lakeside, sebuah sekolah swasta mewah, tidak mampu membiayainya. Jadi, mereka mendapatkan hal terbaik berikutnya, yaitu mesin Teletype. Bentuknya seperti mesin tik listrik besar, dan ada telepon yang menghubungkannya ke komputer di pusat kota Seattle.

Guru menunjukkan kepada anak-anak cara mengetikkan perintah khusus, yang membuat teletype mulai mengeluarkan banyak suara dan membuat lubang pada gulungan pita kertas yang panjang. Kemudian, pesan itu dikirim melalui saluran telepon ke komputer yang jauhnya bermil-mil jauhnya, dan mengirimkan kembali sebuah jawaban.

Bill Gates kagum dengan apa yang bisa dilakukan komputer! Setelah itu, ia menghabiskan seluruh waktu luangnya di ruang komputer. Dia membaca setiap manual komputer yang dia temukan dan mempelajari bahasa komputer.

Beberapa anak lain di Lakeside juga mempunyai ketertarikan yang sama terhadap komputer, dan mereka semua belajar dari satu sama lain. Lucunya, para guru berencana mengajari anak-anak tentang komputer, namun ternyata Bill dan teman-temannya menjadi ahlinya. Mereka bahkan mengajar para guru!

Di Lakeside, dia menemukan minat sejatinya yaitu komputer! Otak jeniusnya kini memiliki fokus, dan semuanya tentang komputer!

Sekelompok anak berkumpul dan membentuk klub komputer bernama Lakeside Programmers. Mereka suka menulis program komputer mereka sendiri. Program Komputer adalah serangkaian instruksi yang harus diikuti oleh komputer.

Bayangkan program komputer sebagai serangkaian perintah yang Anda berikan kepada komputer untuk membuatnya melakukan hal-hal tertentu. Seperti mengetik kata, bermain game, atau mengerjakan matematika. Ketika Bill baru berusia tiga belas tahun, dia menulis program pertamanya, dan itu untuk bermain tic-tac-toe!

Bagi seseorang seperti Bill yang menyukai tantangan, komputer adalah tempat bermain yang sempurna. Setiap program seperti teka-teki. Jika dia membuat satu kesalahan kecil dalam instruksinya, komputer akan menjadi bingung dan membuat kesalahan juga.

Sekarang, Bill lebih muda dibandingkan kebanyakan anak lain di klub, dan mereka mengira dia menghabiskan terlalu banyak waktu di depan komputer. Jadi, mereka benar-benar mengusirnya dari klub untuk sementara waktu. Namun anak-anak lain segera menyadari bahwa Bill cerdas dan mengetahui hal-hal yang tidak mereka ketahui. Jadi akhirnya mereka memintanya untuk kembali ke klub.

Pernah Bekerja Paruh Waktu

Saat itu, menggunakan komputer tidaklah gratis alias mahal. Orang tuanya membiayai sekolahnya, tetapi mereka mengatakan kepadanya bahwa dia harus membayar sendiri waktu menggunakan komputer. Jadi, Bill melakukan apa yang dilakukan anak pintar mana pun, yaitu mendapat pekerjaan!

Ada sebuah perusahaan di Seattle bernama Computer Center Corporation, dan mereka memiliki komputer. Anak-anak di Lakeside membuat kesepakatan dengan mereka, yakni mereka dipersilakan menggunakan komputer secara gratis jika mereka menemukan kesalahan dalam programnya. Itu adalah pekerjaan impian bagi Bill dan teman-temannya karena mereka memiliki kendali atas komputer bernilai jutaan dolar ini.

Mereka harus bekerja pada waktu-waktu yang ganjil, seperti pada malam hari dan akhir pekan ketika staf perusahaan tidak membutuhkan komputer. Terkadang dia dan teman-temannya begadang hingga tengah malam. Jika dia ketinggalan bus pulang, dia harus berjalan sejauh tiga mil!

Bertemu Paul Allen

Ketika dia berumur lima belas tahun, dia bekerja sama dengan Programmer Lakeside lainnya bernama Paul Allen. Mereka menciptakan sebuah program bernama Traf-O-Data, yang mengukur arus lalu lintas di Seattle. Dan coba tebak? Mereka menghasilkan $20.000 darinya!

Dia dan Paul sangat berbeda. Paul adalah orang yang pendiam dan pemalu, sedangkan Bill lebih terbuka dan suka berdebat untuk menyampaikan maksudnya. Namun mereka berdua menyukai komputer dan menghormati ide satu sama lain.

Mereka percaya bahwa komputer mempunyai kekuatan untuk mengubah kehidupan manusia, dan mereka berbicara berjam-jam tentang hal-hal menakjubkan yang dapat dilakukan komputer.

Di tahun pertamanya, Lakeside School memintanya untuk membuat program komputer untuk jadwal mereka karena mereka baru saja bergabung dengan sekolah khusus perempuan, dan itu terlalu rumit untuk dilakukan dengan tangan. Bill melakukannya, dan sebagai imbalannya, dia mendapat waktu komputer gratis senilai $5.000.

Akhirnya, pada tahun 1973, Bill lulus dari Lakeside School, dan dia siap melanjutkan ke Universitas Harvard. Lakeside merupakan perjalanan yang luar biasa baginya.

Dia menemukan kecintaannya pada komputer, memulai bisnis pertamanya, bertemu Paul Allen, dan mereka akan melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun. []